Около десяти лет назад рекреационный сектор Азербайджана был дополнен новым направлением — зимним туризмом. Хорошая возможность для зимнего отдыха в стране появилась со строительством в Гусарском и Габалинском районах горнолыжных курортов – «Шахдаг» и «Туфандаг». Более того, сегодня в стране изучаются перспективы строительства новых горнолыжных баз в Карабахском регионе, а также в Нахчыванской Автономной Республике (НАР). В минувшие два года пандемия коронавируса и глобальная рецессия снизили посещаемость отечественных горных курортов, однако в новом сезоне в этом направлении ожидается позитивная динамика. В частности, о наличии благоприятной конъюнктуры свидетельствуют данные российского агентства «ТурСтат»: Азербайджан занял второе место в топ-5 стран СНГ по зимнему туризму.
Так сложилось исторически, что в отличие от ближайших соседей по региону (Грузии, Казахстана, России, а в последние годы Турции) в горных районах Азербайджана в прошлом отсутствовала необходимая инфраструктура, предназначенная для оказания услуг зимних видов туризма, в частности горнолыжного спорта. Это непростительное отставание удалось преодолеть только к декабрю 2012 года, когда были введены в эксплуатацию канатная дорога и лыжные спуски первого в Азербайджане летне-зимнего туристического комплекса «Шахдаг». Находящийся в 32 километрах от города Гусар, занимающий территорию более двух тысяч гектаров, с лыжными трассами на высоте 1500-2500 метров над уровнем моря, горнолыжный комплекс был оснащен несколькими подъемниками,18 лыжнями и спусками для сноубордов. Любители других видов активного отдыха могли воспользоваться катанием на аэролыжах и квадроциклах, полетами на тандемном параплане, а также принять участие в спуске зиплайн, арендовать сани для детей, или коньки для ледовой площадки, в общей сложности туристам доступно порядка 15 видов зимних развлечений. Эта работа была продолжена и в последующий период, в частности, в начале текущего года здесь были введены в строй «американские горки» (roller coaster) высотой 2590 метров, а в селе Аладаш, расположенном в трех километрах от «Шахдага», создано несколько гостевых домов для поддержки бюджетных направлений зимнего туризма.
В предшествующие пандемии несколько лет Гусарская зона стала пользоваться популярностью у многочисленных зарубежных гостей, причем благодаря девальвации национальной валюты в 2015 году, отдых в Азербайджане, в пересчете с долларов и евро подешевел в два с лишним раза, что положительно сказалось на посещаемости горнолыжных курортов иностранцами. В частности, в зимние сезоны 2017-2019 годов уровень посещений горнолыжного курорта поднялся до среднего уровня в 110-120 тысяч человек. Причем около половины гостей составляли иностранцы, среди которых преобладали туристы из ОАЭ и России, а также Саудовской Аравии, Катара, Кувейта и Великобритании.
Весьма успешно развивался и другой, открывшийся в январе 2014 года, горнолыжный курорт «Туфандаг», рассчитанный на ежедневное обслуживание порядка трех тысяч человек. Общая протяженность десяти полос горнолыжного спуска составляет 17 километров, где предусмотрены 3 красных, 3 черных и 4 синих полосы. Также действуют три гондольных и один телемикс — канатный подъемник, расположенные на высоте от 950 до 1920 метров над уровнем моря.
В целом, по оценкам многочисленных гостей и мнению экспертов, по своей инфраструктуре и разнообразию сервиса оба азербайджанских зимних курорта приближались к показателям швейцарских, немецких и австрийских горнолыжных баз.
К сожалению, вызванный пандемией и последующим экономическим кризисом глобальный спад в рекреационном секторе и ограничения на пассажирские авиаперевозки затронул и Азербайджан, в том числе обвалив в 2020 году показатели и в сфере зимнего туризма. В плане привлечения иностранных гостей неудачным был и сезон зимы 2021 и 2022 годов — в целом, по сравнению с допандемийным периодом посещение зимних курортов на пике кризиса сократилось почти в пять раз.
Однако, есть все основания полагать, что нынешней зимой показатели посещаемости отечественных горнолыжных курортов продемонстрируют устойчивый рост. В частности, это подтверждают опубликованные накануне данные ведущего российского аналитического агентства «ТурСтат»: в топ-5 наиболее популярных и привлекательных государств СНГ для зимнего туризма и отдыха второе место занял Азербайджан, уступивший только Казахстану. Далее в рейтинге популярных зимних направлений отдыха занимают Кыргызстан, Узбекистан и Армения. Составляя рейтинговую таблицу, эксперты «ТурСтат» основывались на популярности туристических направлений и развитости зимней инфраструктуры для спортивного отдыха в постсоветских странах. Так, в зимний период в Азербайджане наибольшее внимание туристов привлекают столица Баку, живописный город Шеки и оздоровительный курорт Нафталан, но базовый интерес, разумеется, вызывают горнолыжные курорты в Гусарском и Габалинском районах.
Здесь необходимо отметить ряд факторов, ощутимо повлиявших на рост популярности азербайджанских зимних туристических комплексов. Во-первых, усилившееся вследствие войны в Украине санкционное давление на Россию и отчасти на Беларусь лишило туристов из этих стран возможности посещать европейские горнолыжные курорты, соответственно платежеспособный спрос переориентировался на страны СНГ, в том числе Азербайджан. Во-вторых, в условиях энергетического и продовольственного кризисов стоимость авиаперевозок и проживания в известных зимних курортах альпийских государств и других регионов Европы кратно подорожала. В этом плане улучшилась конкурентоспособность зимних курортов Азербайджана, в частности для гостей из южных государств (страны Персидского залива, Иран, Пакистан, Индия), где в силу географии и климата ограничены условия для развития горнолыжного спорта и других зимних видов отдыха. Наконец, в текущем году были заметно усилены туристические связи с Израилем, в частности, начата работа по увеличению потока израильских туристов на горнолыжные курорты нашей страны.
В то же время, Азербайджану предстоит приложить немало усилий для оптимизации сервиса и снижения ценовых показателей, так как по этим параметрам наша страна зачастую уступает зимним курортам Турции и в особенности Грузии. В частности, в Грузии сегодня активно развиваются четыре горнолыжных курорта: наибольшей популярностью пользуются известный еще с советских времен курорт Бакуриани, расположенный недалеко от Боржоми, и сравнительно новый Гудаури — в 120 км от Тбилиси. Активно развиваются и два других грузинских зимних курортах — Местии и Годердзи. Расценки на грузинских зимних курортах как минимум на треть ниже, чем в Азербайджане: это касается аренды лыж и другого снаряжения, оплаты канатной дороги, услуг инструкторов, стоимости проживания и питания в ресторанах и т.д.
Конкуренцию в плане цен Азербайджану могут составить и турецкие горнолыжные курорты: наиболее популярные из них – «Улудаг», «Сарыкамыш», «Паландокен» и «Карталкая». Не стоит упускать из виду и Казахстан, где имеется несколько горнолыжных баз, в том числе крупнейшие – «Медео» и «Шымбулак», где в наличии более чем 30 горнолыжных склонов общей протяженностью трасс 80 км.
Сегодня в Казахстане реализуется новая ценовая стратегия, рассчитанная на развитие массового туризма, и в стране рассчитывают стать хабом по горнолыжному спорту для обширного евразийского региона.
Азербайджанские зимние курорты пока обладают преимуществом в плане технической оснащенности, безопасности и уровнем сервиса, однако расслабляться с учетом растущей конкуренции в соседних странах не стоит. Напротив, крайне востребованы шаги по снижению среднего уровня цен, расширения предложения в бюджетном, массовом сегменте. Оптимальным вариантом для этого видится рост предложения — то есть формирование новых зимних туристических баз и горнолыжных комплексов, в том числе в Нахчыванской АР, а в перспективе на освобожденных от армянской оккупации землях Азербайджана. Для реализации подобных начинаний Госагентством по туризму (ГАТ) разработан план развития туристического потенциала НАР до 2024 года: первым шагом стало введение в строй зимнего туристического центра «Агбулаг», также в автономии планируется активно развивать горнолыжный туризм.
Не менее перспективным видится создание зимних курортов и лыжных баз на отрогах Малого Кавказа. В этом плане специалисты Бюро по туризму Азербайджана особо выделяют потенциал Кяльбаджарского района, а также возможностями для развития зимних видов туризма обладают Лачин, Шуша, Гадрут, Туг, территории вокруг Азыха.
Caliber.Az